Uma equipa internacional de neurocientistas publicou recentemente um estudo que mostra que um dos componentes do incenso que se utiliza nas igrejas católicas é proveniente das árvores Boswellia, sendo que esse componente é vulgarmente conhecido por…mirra. Sim, a mesma mirra que foi “oferecida ao bebe” Jesus Cristo.

Qual a importância desta observação? Este composto foi demonstrado como sendo um potente calmante e anti-ansiolítico em ratinhos.

O estudo foi publicado no jornal electrónico da FASEB (Federation of American Societies for Experimental Biology) e sugere que ritos religiosos podem ser ajudados através de efeitos psicotrópicos de uma droga que ajuda a sentir calma e paz.

Ratinhos colocados numa tina com água, se forem expostos a incenso, mantêm-se calmos e sem sentir ansiedade, ao contrário de ratinhos no grupo de controlo, que não sendo expostos ao incenso ficam assustados e em pânico por se encontrarem numa situação aflitiva.

O estudo propõe que os crentes que se encontrem em ritos religiosos, e que sejam expostos ao cheiro do incenso sintam uma sensação de paz e conforto.

Sociologistas, filósofos e antropólogos têm procurado ao longo dos tempos as razões que expliquem o sucesso das religiões, e porque são ainda hoje importantes.

Religião é, principalmente, um fenómeno comunitário: ao contrário de organizações que encontram um ponto comum em questões biológicas, religião sempre conseguiu juntar pessoas diferentes para um objectivo comum.

A religião é capaz igualmente de acalmar ansiedades resultantes de perguntas para as quais não se têm resposta: morte, vida depois da morte, significado de viver, injustiças sociais. Religião pode ser também um local de tranquilidade e de auxílio durante períodos de grande fragilidade e stress. Em suma, religião é muitas vezes considerada como um bálsamo mental e emocional, que ajuda os crentes a sentirem mais qualidade de vida.

No entanto, pode ser que muitas dessas experiencias “espirituais” possam ser resultado de uma alteração do estado neuronal devido ao efeito do incenso. É comum ver em cerimónias religiosas os padres a balancearem o queimador de incenso em direcção à congregação. Este ritual pode promover uma alteração mental dos crentes (que já se encontram receptivos a sentirem alterações dessa natureza) que “aproximam” os presentes a um estado de transcendência e comunhão com um deus que só sente “em espírito”.

 Artigo inspirado neste post.

Artigos relacionados

• “Sim, assim sim”.
• Videocast: Conversa a quatro - 2
• Videocast: Conversa a quatro - 1
• Vendas ao domicílio
• Uma revisão do Darwinismo